Mentre la prima connessione tra il leader e la squadra si basa su una componente puramente istintuale, il successivo rafforzamento dei legami dipende da fattori soggettivi, in particolare empatia e intelligenza emotiva. La fase di ‘rinsaldo’ della relazione è molto importante in quanto stabilisce la qualità della relazione tra leader e squadra, l’impegno del gruppo e, in definitiva, le prestazioni su entrambi i lati della relazione.
Il motivo per cui non mi piace la parola “follower”, ma preferisco usare “team” o “partecipanti” è perché in realtà non esiste un seguace con un leader di alto profilo. Il leader trasforma attivamente il team prescelto trasferendogli ispirazione e conoscenza e portandolo a un livello in cui possa operare indipendentemente dal leader. Questa è la leadership più efficace e attira alti livelli di performance. Sfortunatamente, richiede un leader veramente capace, perché solo un leader molto forte con una forte ispirazione e controllo può permettersi di promuovere e insegnare attivamente lo sviluppo dell’indipendenza interiore da parte del team. Il team sentirà la proprietà del progetto e alla fine si contenderà le scelte e le decisioni del leader su come gestire il progetto. Un leader forte sarà sempre riconosciuto come tale, anche da un team ispirato e competente. La separazione tra il leader e il team sarà sempre presente poiché tutti riconoscono una sorta di ispirazione e robustezza superiori nel leader, una profonda comprensione delle cose che solo il leader ha, la capacità del leader nei momenti difficili di controllare e gestire il inaspettato, la certezza che il leader raggiungerà gli obiettivi in ogni caso. Tutti questi elementi mettono il leader in una posizione decisamente superiore e portano rispetto da parte del team, le cui capacità, anche se di alto profilo, riconoscono ancora nel leader l’ispiratore originale del progetto con una capacità superiore di raggiungere l’obiettivo. In conclusione, il leader qui sta trasmettendo ispirazione e conoscenza alla squadra perché la forza, l’ispirazione e il rispetto del leader gli consentono di farlo. Un tale team ha prestazioni elevate perché ogni individuo lavora supportato dalla propria ispirazione e crede nel progetto al punto da renderlo uno sforzo personale. Questa è la squadra che è disponibile a fare gli straordinari quando le circostanze lo richiedono, ma questa è anche la squadra che si solleva apertamente per contendere una mossa del leader, ma ancora una volta questa è la squadra che riconosce costantemente il carisma e l’ispirazione del leader e mentre si contende una mossa per il bene del progetto è anche pronta a tacere e a dare l’ultima parola al leader, convinta positivamente che il leader abbia l’ultima parola perché il leader ha una consocenza più approfondita del progetto.
Crescere una squadra del genere richiede uno sforzo e una gestione notevoli da parte del leader, ma garantisce risultati eccezionali. Queste sono sempre state le squadre più performanti. E non dimenticare che se vuoi capire la qualità di un leader a qualsiasi livello, spesso basta guardare al primo livello delle persone che il leader ha scelto per lavorare con lui o lei e avrai un’idea abbastanza chiara.
L’empatia è la proiezione del sé sugli altri in modo da poter quasi identificarsi con i sentimenti e i pensieri dell’altro in una sorta di comunione emotiva. È una profonda comprensione dell’altro e richiede una certa capacità di compassione e umanità. L’empatia è tipica di un leader di alto profilo. Poiché il leader ha attraversato una serie di esperienze – investigare se stesso, comprendere la vita e l’ispirazione, lottare per un cambiamento, credere in un progetto – il leader di solito ha un’ampia capacità empatica. Un leader privo di questa caratteristica dovrebbe essere guardato con sospetto. L’empatia è usata dal leader come strumento: in primo luogo, per scegliere la squadra e in secondo luogo per capire la squadra (se al leader non viene data la facoltà di scegliere la squadra, allora l’empatia è usata per “cambiare” e migliorare la squadra).
L’empatia definisce il legame della squadra, è introdotta dal leader che dà l’esempio dimostrando la validità di questo atteggiamento e dovrebbe essere utilizzata, almeno in una certa misura, da ogni partecipante della squadra. Ci saranno chiaramente diversi gradi di empatia in ogni membro del team o diversi gradi di coinvolgimento nell’usare l’empatia. Tuttavia, un approccio empatico, in una squadra di alto profilo, dovrebbe essere sempre cercato e promosso.
L’empatia ci porta all’intelligenza emotiva, un approccio più ampio alla comprensione delle cose e all’impostazione delle relazioni. L’intelligenza emotiva, ampiamente definita, è la capacità di usare non solo il ragionamento o di seguire schemi di pensiero conosciuti, ma di coinvolgere anche l’istinto e le emozioni in questo processo, ampliando così la conoscenza e la comprensione delle situazioni e quindi ampliando opportunità e possibilità. C’è una relazione diretta tra intelligenza emotiva e leadership: l’alto leader usa l’intelligenza e usa le emozioni nella stessa misura.
Intelligenza deriva dal verbo latino intelligere che significa ‘leggere dentro le cose’, non solo osservare la vita e i suoi innumerevoli fenomeni, ma anche comprendere la vita in tutti i suoi aspetti. L’intelligenza emotiva è, in un certo senso, un concetto ridondante in quanto l’intelligenza, essendo la lettura e la comprensione della vita, comprende già i vari aspetti della vita: un individuo intelligente non farebbe mai affidamento esclusivamente sulla ragione per comprendere la vita, ma coinvolgerebbe ovviamente le emozioni e molto altro ancora . “L’ultimo passo della ragione è il riconoscimento che ci sono un numero infinito di cose che sono al di là di essa”, ha affermato il filosofo francese Blaise Pascal. Quindi, quando parliamo di intelligenza emotiva, in pratica stiamo dicendo che nella nostra comprensione della vita includiamo le emozioni.
L’intelligenza emotiva è stata definita, dai ricercatori Peter Salovey e John Mayer, come “la capacità di monitorare le proprie emozioni e quelle degli altri, di discriminare tra le diverse emozioni ed etichettarle in modo appropriato e di utilizzare le informazioni emotive per guidare il pensiero e il comportamento”. Questa definizione è stata poi ulteriormente suddivisa nel percepire, usare, comprendere e gestire le emozioni. Tendo a dare molta importanza all’intelligenza emotiva, purché sia considerata parte del comportamento empatico di base di un individuo intelligente. Le emozioni dovrebbero essere accettate come un requisito standard nella leadership.
Le emozioni non dovrebbero mai essere lasciate fuori da un’organizzazione e da un progetto. La competenza tecnica dovrebbe sempre essere bilanciata con la competenza interpersonale e le emozioni. Inoltre, è solo una forte relazione emotiva che può sviluppare una maggiore leadership ed efficacia del team e che può resistere saldamente e soprattutto riprendersi da momenti difficili o fallimenti che possono essere incontrati durante le varie fasi di un progetto.